Les origines anglaises surprenantes de la Promenade des Anglais
Nous n’imaginons pas toujours que le célèbre boulevard qui borde la Baie des Anges, si évocateur du luxe et du glamour de la Riviera, a des origines pour le moins modestes. La Promenade des Anglais a en effet été créée au début du XIXème siècle par une communauté de bienfaiteurs britanniques qui avait à cœur d’offrir aux résidents de la ville un endroit où se promener, se détendre et profiter de la beauté du paysage.
Ces généreux donateurs, loin de l’opulence de certains de leurs compatriotes qui viendront plus tard faire de Nice leur lieu de villégiature privilégié, étaient des pasteurs, des médecins ou encore des fonctionnaires retraités, cherchant sur la Côte d’Azur un climat plus clément pour leur santé. Cette initiative charitable a ainsi permis de transformer un simple sentier en bord de mer en l’un des axes majeurs de la ville, tout en offrant à la population niçoise un espace de vie amélioré.
Les âges d’or de la Promenade : de la Belle Époque aux années folles
Dès la fin du XIXème siècle, avec le développement des moyens de transport et l’arrivée du chemin de fer, Nice devient une destination prisée par les élites européennes. La Promenade des Anglais se transforme alors en une scène sociale incontournable, où se pressent les membres de la haute société, parés de leurs plus belles toilettes.
Au milieu de ces défilés de mode, se distinguent les architectes qui, inspirés par l’École de Nice, ont œuvré à la construction des nombreux hôtels et villas qui bordent aujourd’hui la Promenade. Pensées dans les moindres détails pour offrir à leurs clients un confort haut de gamme, ces bâtisses de style Belle Époque sont autant d’oeuvres d’art qui témoignent du savoir-faire des artisans d’alors.
Événements tragiques et figures héroïques : les rebondissements méconnus de la Promenade des Anglais
Si la Promenade des Anglais évoque avant tout le glamour et la douceur de vivre, elle a aussi été le théâtre d’événements plus sombres. L’attentat du 14 juillet 2016 en est l’exemple le plus récent, mais d’autres périodes troubles de l’histoire ont également marqué cette artère. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Nice, occupée par l’Italie puis par l’Allemagne, a subi des bombardements qui ont détruit une partie de ses bâtiments et endommagé la Promenade.
Mais malgré ces épreuves, la Promenade des Anglais a toujours su rebondir, grâce à la résilience de ses habitants et à l’action de figures héroïques. Ainsi, pendant l’occupation, plusieurs Niçois ont risqué leur vie pour sauver leurs voisins juifs de la déportation, faisant preuve d’un courage et d’une solidarité qui méritent d’être salués.
Pour terminer, mentionnons que malgré les crises et les défis, la Promenade des Anglais reste un lieu incontournable de la Côte d’Azur, témoin de l’histoire riche et variée de Nice.